Bonus: beneficios de respirar conscientemente
Respirar es una acción de nuestro cuerpo que todos damos por sentado, pero es un proceso tan complejo como fascinante. Los seres humanos inhalamos y exhalamos unas once veces por minuto. Once veces nuestro pecho y abdomen suben y bajan, once veces nuestros pulmones se llenan y se vacían. Inhalar y exhalar, el camino a los pulmones y de vuelta, así es lo que forma parte del desarrollo de la respiración.
Preparación del aire
En la nariz, el aire se calienta, se humedece y así se prepara de manera óptima para que lo reciban los pulmones. En la mucosa nasal hay pequeños vellos, los cilios, y una gruesa capa de mucosidad. Estos cilios y la mucosidad limpian el aire que respiras. Los cilios transportan partículas de suciedad y polvo atrapadas en la mucosidad de regreso a la faringe. Las partículas de suciedad y polvo se tragan aquí junto con la saliva.
Después de este calentamiento, humectación y limpieza, el aire ingresa a la faringe, la cámara que tenemos detrás de la nariz y la boca. La faringe se abre en dos conductos: el esófago y la tráquea. En este último, el aire es transportado a los pulmones. Si se inspira por la boca en lugar de por la nariz, el aire no se humedece y llega sin limpiar a la tráquea. Por lo tanto, es mejor respirar por la nariz y destaparla lo antes posible cuando tenemos demasiados mocos durante un resfriado, por ejemplo.
Un buen filtrado
En su viaje, el aire fluye a través de la tráquea hacia los bronquios. Llamamos bronquios a la transición de la tráquea a los pulmones. Tanto la tráquea como los bronquios están revestidos de innumerables cilios diminutos que se mueven constantemente hacia la boca. De esta manera, se eliminan pequeños objetos extraños y mucosidad.
Al final de la tráquea, los conductos de los bronquios se dividen y forman un sistema de tubos finos con innumerables ramas en forma de árbol. Estos pasan a los sacos de aire de los pulmones, llamados alvéolos. Los pulmones están formados por más de 300 millones de estos diminutos sacos de aire.
Esta área es necesaria para absorber, al mismo tiempo, la mayor cantidad posible de oxígeno vital en el cuerpo. Los alvéolos están rodeados por una densa red de diminutos vasos sanguíneos, los capilares. El aire inhalado penetra en los alvéolos. Aquí es donde tiene lugar la magia: el intercambio de oxígeno del aire que respiramos y el dióxido de carbono que se crea por el consumo en el cuerpo. Veamos esto un último un poco más en profundidad…
Intercambio vital
La sangre en los capilares proviene de los órganos y tiene un alto contenido de dióxido de carbono, que es un producto de desecho de nuestro cuerpo y, por lo tanto, debe eliminarse. El oxígeno de los alvéolos, por otro lado, tiene que llegar a los órganos porque necesitan oxígeno para funcionar. Entonces, en esta etapa del proceso de respiración, es cuando el oxígeno se intercambia por dióxido de carbono.
Capacidad pulmonar
Este proceso se ejecuta de forma completamente automática. La tos o la tos seca pueden ocurrir cuando se alteran los procesos en nuestro cuerpo que son tan normales y al mismo tiempo tan vitales. En números, un adulto necesita alrededor de 9.000 litros de aire para respirar al día. Inhalamos y exhalamos alrededor de medio litro de aire con cada respiración. Esto significa que se inhala una media de ocho litros de aire por minuto. Aquí hay una diferencia muy grande en la cantidad en los jóvenes: pueden inhalar hasta 120 litros por minuto.
¿Sabías que los perros respiran 18 veces por minuto, los gatos 30 veces y los conejillos de Indias hasta 90 veces por minuto?
La respiración consciente
La respiración, que se produce sola ya que es un proceso completamente automático e inconsciente, encierra un potencial interesante si lo usamos, por ejemplo, para meditar. De hecho, existe una meditación en yoga que se llama “meditación respiratoria”.
¿Cómo se hace? El procedimiento es sencillo, pero eso no significa que sea fácil, ya que requiere grandes dosis de disciplina. Busca un lugar tranquilo y silencioso donde puedas permanecer sin interrupciones durante unos minutos (eso incluye desconectar o silenciar el teléfono).
Para realizar esta meditación solo es necesario poner atención en el proceso de respiración que hemos tratado en este artículo, y seguirlo lentamente con consciencia mientras el aire pasa por el circuito que vimos, volviendo luego a salir. Y así una y otra vez, de forma lenta. Ingresa aire a tus pulmones tratando de que llegue a llenar la parte baja, haciendo subir no solo el pecho sino también el abdomen.
Puedes repetir el proceso durante el tiempo que desees. Verás como poco a poco te vas relajando. Este es un excelente ejercicio par relajar la mente, adquirir más enfoque y reducir el estrés. Pruébalo.
Conclusión
La respiración es un proceso vital, necesitamos respirar para vivir. El hecho de que sea inconsciente hace que muchas veces nos olvidemos de agradecer que tenemos el aire, no olvidemos de agradecer que respiramos y estamos vivos.
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